我が国の商標法は、登録主義を採用しています。登録主義とは、最初に商標登録出願を行った者に商標権を与えるという主義です。
同じ商標を使っている（使いたいと思っている）者が二人いた場合、「どちらが先に使い始めたか？」ではなく「どちらが先に特許庁に出願したか？」によって商標権を与えるということです。
登録をせずに商標を使用していた場合、後から他人にその商標について商標登録出願をされ、その他人が商標権を得てしまえば、もうその商標は使えなくなってしまうということです。
使用していた商標が使えなくなってしまうことを避けるためにも、商標は適切に登録しておくべきです。
例外として、商標法には先使用による商標の使用をする権利（商標法３２条）があります。
先使用による商標の使用をする権利を受けるためには、いくつかの要件を満たしている必要があります。
商標登録の利点
商標権を取得することによって、３つの利点があります。
- 独占的に商標を使用できる商標権者は、自己の商標を指定商品・役務について独占的に使用できます（商標法２５条）。
- 他人の模倣を排除することができる商標権者は、他人が自己の商標を指定商品等に使用している場合、または似たような商標を指定商品等に使用している場合などには、使用の差止め（商標法３６条）や損害賠償請求などを行うことができます。また、他人が、あなたの登録商標と同じものや似たものを登録しようとした場合、その他人の出願は、４条１項１１号により登録を受けることができません。
- 使用許諾などにより、利益を得ることができる商標権者は、その登録商標の使用を望む第三者に対して、専用使用権を設定したり、通常使用権を許諾したりして、利益を得ることができます。
このように商標登録をすることによって、さまざまなメリットがあることがお分かりかと思います。商標権の効力はいつ発生するのか？についてはこちらのページをご覧ください。